神の置かれる障壁

芹野　創 牧師

わたしは、アブラハム、イサク、ヤコブに与えると手を上げて誓った土地にあなたたちを導き入れ、その地をあなたたちの所有として与える。わたしは主である。(出エジプト記6章8節)

出エジプト記６章には、苦しみの中にいるイスラエルの人々に向けて、神が「救いの約束」を新たに語る場面が描かれている。神は「エジプト人の奴隷となっているイスラエルの人々のうめき声を聞き、契約を思い起こした」（出エジプト６：５）というのである。しかしそのうめき声は空を打つように虚しいものであった。人々は厳しい重労働のために希望や生きる意欲を失って、神が語る「救いの約束」をもう聞くことすらできなくなっていたというのである。目の前の現実が大きく立ちはだかる時に、私たちの希望が一瞬にしてかき消されてしまうような場面に出会うことがある。重労働や貧困、飢餓、戦争という現実があまりにも大きい時に、人は希望や生きる意欲を失ってしまうのである。

しかし大切なことは、私たちの側が神の語る「救いの約束」を聞くことができなくなってしまう時でも、心に希望を持ち、生きる意欲を失ってしまうような時でも、神はいつでも私たちのうめき声を確かに聞いていてくださるということである。神は私たちのうめき声に応え、「救いの約束」を果たすために不思議な道を備えられるのである。「あなたたちは、わたしが神であり、あなたたちをエジプトの重労働の下から導き出すことを知る」（出エジプト６：７）という「救いの約束」は、どういうプロセスを経て実現したのだろうか。私たちの目には大変不思議に見えるのだが、神は「救いの約束」の実現のために、何個もの障壁を私たちの前に置かれるのである。

イスラエルの人々が重労働から解放されて、エジプトの国を脱出するまでの過程には何個もの障壁があった。人々を導き出すことになるモーセとアロンは何度もエジプトの王ファラオの前に出て、重労働からの解放を願う交渉を繰り返していた。モーセとアロンは「疫病の災い」や「いなごの災い」、「暗闇の災い」など、様々な災いがエジプトの国を襲うことを告げ、それらの災いを交渉の手段として持ちかけたのである。しかしファラオとの交渉は難航し、イスラエルの人々はかえって重労働に従事させられることになってしまうのである。聖書はファラオの心情について、「ファラオの心はかたくなになり、イスラエルの人々を去らせなかった」と語っている。この繰り返される交渉の中で、神が語る「救いの約束」はどんどん遠のいていくように感じられたのである。

その出来事は、十字架を背負っていくキリストの姿と同じである。「神に頼っているが、神の御心ならば、今すぐ救ってもらえ。『わたしは神の子だ』と言っていたのだから」（マタイ２７：４３）という言葉と共に、絶望の極みへと向かっていく十字架のキリストの姿と同じである。しかし聖書はそこに復活を証しするのである。私たちの前に置かれる障壁は、神が語る「救いの約束」の実現を阻むために置かれているのではない。その障壁があるからこそ、私たちはつまずき、立ち止まり、悩み、祈り、信仰を見つめ直すことを強いられるのである。障壁が私の魂を打ち砕くことがある。障壁が私の希望を覆い隠すことがある。障壁によって、神が語る「救いの約束」がどんどんと遠のいていくように感じられることがある。そういう時に、私たちは自分自身が大切にされていないという思いに駆られ、人に対して優しさや思いやりが至らず、自分優先でしか生きることができなくなってしまうのである。「神の求めるいけにえは打ち砕かれた霊。打ち砕かれ悔いる心を、神よ、あなたは侮られません」（詩篇５１：１９）。

ファラオにとっても、「イスラエルの民を解放してほしい」という申し出は、自らの治世に大きな影響を与える障壁であった。私たちの前に置かれる障壁は、自分優先の私利私欲に立ち止まる機会を与えてくれるか、あるいはかえって自分優先の私利私欲を頑なにしていくかのどちらかである。